"Nous devons préserver durablement ce qui fonctionne depuis 2.000 ans"

Le doyen de la Hochschule Geisenheim et climatologue, le professeur Dr Hans Reiner Schultz, s'attend à des changements fondamentaux dans le travail de la viticulture dans les années à venir en raison des effets du changement climatique. C'est ce qu'il a expliqué dans un entretien avec la rédaction de la plateforme européenne du vin wein.plus.

"Nous devons tirer sur tous les registres pour faire durer quelque chose là où cela fonctionne depuis 2.000 ans de manière durable et pérenne. Il faut changer les schémas de pensée", a demandé Schultz. Il est considéré au niveau international comme l'un des chercheurs les plus importants sur les conséquences du changement climatique dans la viticulture. Ainsi, l'université aurait enregistré en 2018 à Geisenheim (Rheingau), qui se trouve exactement sur le 50e degré de latitude, une température moyenne d'environ 18 °C pendant la phase végétative. "Cela correspond à ce que nous avons mesuré au début de ce siècle à Santiago du Chili ou à Adelaide Hills, dans le sud de l'Australie. Les deux endroits sont situés sur le 34e parallèle", a souligné Hans Reiner Schultz.

La sécheresse et l'aridité menacent désormais massivement la viticulture, et pas seulement dans les régions viticoles européennes. Schultz s'attend à une nette pénurie d'eau dans les années et décennies à venir dans de nombreuses régions. C'est pourquoi il estime que la stratégie de nombreux producteurs consistant à assurer leur récolte par l'irrigation est erronée: "Elle arrivera bientôt à son terme dans de nombreuses régions viticoles, car les vignes, qui sont un produit de luxe, priveront d'eau l'agriculture nécessaire. L'irrigation peut tout au plus avoir une fonction intermédiaire"

"C'est une tâche internationale urgente que d'aborder la recherche en association"

Pour lui, la stratégie la plus importante contre les pertes dues à la sécheresse consiste à utiliser des porte-greffes qui résistent à la chaleur et à la sécheresse. "Dans la recherche, nous devons nous intéresser beaucoup plus aux porte-greffes tolérants à la sécheresse", a expliqué Hans Reiner Schultz. "Presque tous les porte-greffes utilisés aujourd'hui par les viticulteurs sont encore issus de sélections développées contre le phylloxéra. C'était il y a plus de 120 ans!", a-t-il expliqué. Aujourd'hui, les chercheurs en viticulture doivent "examiner le pool génétique naturel existant des cépages avec des outils de biologie moléculaire sous de tout autres aspects". Mais il n'y a actuellement que peu d'institutions qui travaillent sur ce sujet. "C'est une tâche internationale urgente que d'aborder cette recherche en association", a souligné le climatologue lors d'un entretien avec le rédacteur de wein.plus, Alexander Lupersböck.

La sélection plus rapide de cépages résistants aux champignons (Piwis) et leur utilisation à grande échelle dans les régions viticoles sont également décisives pour le maintien de la viticulture dans les décennies à venir: "Sans Piwis, nous ne parviendrons pas à respecter le Green Deal de l'UE. L'économie de 50 pour cent des produits phytosanitaires qui y est inscrite est un défi - surtout pour la viticulture, qui est la plus grande consommatrice de fongicides. Nous aurons besoin à l'avenir de cépages présentant des résistances encore plus fortes que les variétés actuelles"

Or, la sélection et la recherche relèvent actuellement principalement d'institutions publiques. Dans les pays à structure fédérale comme l'Allemagne, il est beaucoup plus difficile de les organiser. "Avec de nouvelles stratégies, nous pouvons - et devons - avancer plus rapidement. Nous n'avons plus 25 à 30 ans pour la sélection et l'autorisation d'un nouveau cépage, comme c'était le cas jusqu'à présent. Il sera alors trop tard", a déclaré le professeur Schultz.

"Le système de culture biologique du présent n'est pas le système du futur"

Dans le cadre des changements qu'il prévoit, la viticulture bio pourrait éventuellement jouer un rôle plus important qu'aujourd'hui: "Nous savons, grâce à toutes les données collectées dans le monde, que la culture biologique ou biodynamique donne en moyenne 20 à 25 pour cent de rendement en moins. Cependant, lors des années chaudes de 2018, 2019 et 2020, la récolte des surfaces bio dans nos installations expérimentales était plus élevée que celle des parcelles cultivées de manière conventionnelle. Cela peut indiquer que les systèmes bio s'adaptent plus rapidement. Il existe en outre des indicateurs montrant que les surfaces bio émettent moins de gaz à effet de serre que les surfaces conventionnelles" Mais Hans Reiner Schultz s'attend à ce que les viticulteurs bio doivent eux aussi modifier leur travail à l'avenir: "Le système de culture bio du présent n'est pas celui du futur. Il doit être développé et adapté. Il y a une infinité de vis de réglage sur lesquelles nous devons encore faire des recherches"

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